Каятан - Страница 63

Еще сутки назад у нас закончилась еда, да и вода уже подходила к концу. Так что, когда вчера вечером мы остановились для ночлега, из съедобного у нас оставалась только конфискованная у кочевников бутылка. Потому мы и решили… отметить. А что именно? За неимением лучшего повода – благополучное преодоление территорий Проклятого леса, как его называли жители прилегающих деревень. То есть от леса мы еще не успели отойти, ночевали как раз на его окраине, но наш дальнейший путь рядом с его границами уже не лежал.

Решили – и отметили. Не имею никакого понятия, что именно было внутри бутылки, но по мозгам ударило крепко. Уж не знаю, за кем или от кого весь вечер бегал Мик, но мне тоже постоянно виделось в темноте что-то несуразное. И лошади всю ночь ржали. Может, они тоже чего-то лишнего на грудь приняли?

– Ми-и-ик! – протянул я, пока не рискуя открывать глаз. – Ты живой?!

– Сгинь, нечистый, – прозвучало спустя некоторое время, – ты мне снишься.

– Что с нами было? – спросил я, открывая глаза. – У меня такое ощущение, что, если я шевельнусь, тут же рассыплюсь на части.

– Тебе еще повезло: мне-то кажется, что я уже труп.

Я снова закрыл глаза: отчего-то показалось, что так будет легче встать. Так или иначе, но минут через пять я уже относительно твердо стоял на ногах. Мик тоже стал подниматься. И выглядел он совсем не как труп, и взгляд у него был почти осмысленным.

– Кай, а у нас там воды не осталось? – спросил он.

– Кажется, было еще немного, – неуверенно ответил я. – Ты ведь бурдюки с лошадей не снимал?

В пределах моей видимости на земле были только пара плащей, которые мы использовали вместо одеял, и отнятое у кочевников оружие.

– Откуда я помню? Может, и не снимал.

– А где эти лошади?

Лошадей поблизости действительно видно не было.

– Без лошадей плохо, – выдал гениальную мысль Мик.

– Это ты сам догадался?

– Сам, – честно ответил он. – Может, поищем?

– Поищем, – согласился я.

Искали мы недолго. И нашли.

– Может, это не наши? – с сомнением сказал Мик.

– Как будто они здесь табунами ходят, – ответил я, разглядывая то, что осталось от пары великолепных скакунов. А осталось, надо признать, немного. Кости – и те были погрызенные. Видимо, мы и вправду забыли вчера привязать лошадей, из-за чего они зачем-то поперлись в лес.

– Может, они просто очень сильно похудели за ночь.

– Или их кто-то… очень сильно похудел.

– А почему тогда и нас заодно не того… не похудели?

– Наверное, меня они просто испугались. Почувствовали мою скрытую силу и решили не связываться, – предположил я.

– Скорее уж они сочли тебя несъедобным, – опустил меня на землю Мик.

– Знаешь, мне в голову внезапно пришла мысль, что тот, кто это сделал, до сих пор может находиться где-то поблизости.

– Это плохо, – в очередной раз продемонстрировал чудеса сообразительности Мик.

Собрались мы быстро. Впрочем, вещей у нас было немного, особенно теперь. Накинули плащи – хоть зима и перешла уже свой экватор, но, тем не менее, в это время года в Термилионе было довольно прохладно. Пристегнули оружие. Мы успели сделать несколько шагов, как вдруг Мик зачем-то придержал меня за плечо.

– Кай, смотри, какая чебурашка, – сказал он, указывая куда-то в сторону леса.

Что такое чебурашка, я не знал, поэтому тоже решил посмотреть. Развернувшись и проследив за взглядом Мика, на самом краю лесной чащи я заметил лежащий в траве комок шерсти – размерами чуть меньше колеса от крестьянской телеги, только если бы колесо было не круглое, а шарообразное.

Сначала я не понял, почему Мик решил, что это, чем бы оно ни являлось, живое. Но, повнимательней приглядевшись, я сумел различить маленькие черные глазки и совсем малюсенькие ручки и ножки, хотя скорее все четыре конечности следовало называть ручками – ни одним из них существо не пользовалось, чтобы опираться о землю. А еще мгновением спустя я заметил…

– Мама моя родная! – реакция Мика полностью выражала и мои чувства.

Чем бы ни являлось наблюдаемое нами создание, оно ненадолго открыло рот – как будто бы зевнуло. И я бы не взялся ответить с точностью, что именно напугало Мика: размеры самого рта – практически все тело этого существа – или количество желтых зубов, непонятно как помещающихся в таком небольшом чудище.

– Теперь я, кажется, знаю, кто сожрал наш транспорт, – проговорил я, – хорошо хоть, что оно одно.

Как будто наказывая меня за длинный язык, рядом с первым головастиком – очень подходящее название – появился второй.

– Кай, я только что вспомнил, что у меня назначена одна очень важная встреча, и, кажется, я уже начинаю на нее опаздывать…

Мы сорвались на бег.

Минут через пять Мик рискнул бросить взгляд за спину.

– Мама моя родная!!! – уже привычно выразив свои чувства, заорал Мик, резко ускоряя темп бега.

В свою очередь посмотрев назад, я моментально нагнал уже успевшего вырваться вперед друга. Нас преследовали уже не два, а целых пять головастиков. Несмотря на очень причудливый способ передвижения – перекат длиной в пару метров, а потом резкий прыжок метра на три, потом опять перекат, – двигались головастики удивительно быстро. Несмотря на всю нашу тренированность, расстояние до головастиков, изначально составлявшее не менее двух десятков метров, успело сократиться вдвое.

– Лезем на то дерево, – крикнул я Мику, указывая на высокую сосну в десятке метров впереди нас…

Уговаривать парня не пришлось: до дерева он добежал быстрее меня. Уцепившись за ветку, я едва успел дернуть вверх ноги: несмотря на малый рост, прыгали головастики очень хорошо.