Каятан - Страница 75

– Серебряная? – наконец спросил он. Можно подумать, он бы поверил, если сам не был уверен в этом. Алиса все же кивнула. – А сколько тебе надо?

– Сколько в карманы влезет, – ответила Алиса, усердно коверкая голос.

– Ладно, – угрюмо согласился он, тут же выхватывая у Алисы пуговицу. Опасаясь, что, заполучив плату, продавец может передумать расставаться с товаром, Алиса с максимальной скоростью стала заполнять карманы яблоками. Запасшись примерно дюжиной зеленых фруктов, Алиса взяла еще несколько в руки. Все это время продавец счастливо улыбался: он явно не остался в накладе.

Яблоки вполне можно было назвать вкусными, – если бы они не были такими кислыми. Правда, поняла это Алиса только после того, как съела шесть или семь штук. Сразу же сильно захотелось пить. Чтобы добраться до прилавка, где торговали чем-то заправленной водой, Алисе потребовалось никак ни меньше получаса, но в итоге это того стоило. Добыча пищи отняла у Алисы последние силы, но результатом она осталась довольна. Уже ставшее привычным чувство голода наконец отпустило.

Ни одной одинокой бабушки, сдающей комнату, найти не получалось. Она просто не представляла, как это вообще делается. Различить в такой толпе хотя бы одну старушку было почти нерешаемой задачей. Хотя к вечеру на рынке должно было стать попросторней – возможно, тогда будет легче. Алиса решила поискать себе свободное местечко у стены. Глядишь, пока будешь это делать, как раз вечер настанет…

К вечеру толпа действительно стала рассеиваться, но вот только добродушных одиноких старушек почему-то не прибавилось, – даже наоборот.

Алисе только сейчас подумала, по вечерам все старушки должны сидеть дома. По рынку в это время будут ходить… другие люди. Преступность, в понимании Алисы, больше всего ассоциировалась с темными ночными улицами и бродящими по этим улицам злобными опасными личностями, закутанными в темные одежды.

Начало быстро темнеть. Алиса чуть было не вскрикнула, когда поняла, что любой из оставшихся на площади людей потенциально может оказаться одним из этих «ночных злодеев». К сложившемуся в ее голове образу «злодея» любой из них подходил просто идеально. Конечно, длинные плащи и опущенные на головы капюшоны можно было объяснить особенностями зимней погоды, да и вечерним временем, но Алисе от этого легче не стало.

Внезапно, в десятке метров от Алисы какая-то темная фигура возникла на секунду, а потом вновь растворилась в темноте. Это стало для Алисы последней каплей. Уже толком не соображая, она бросилась к ближайшему выходу с площади.

– Мяу! – раздалось где-то позади. В темноте сверкнули зеленые глаза.

Айра

– Это точно? – спросил Айра.

Был вечер. Кочевники, как и договаривались, встретились на рыночной площади. Расчет был сделан на то, что десяток человек быстрее обнаружит беглецов, если они будут обшаривать город поодиночке. Разделившись сразу после приезда, члены отряда должны были встретиться вечером и обменяться новостями, уже сообща. И тогда что-то решать.

– Точно, – ответил Алан, – их забрала стража. Куда их повели, я узнал. Отделение тут недалеко.

– За что забрали? – напряженно переспросил Айра. В городе ему задерживаться не хотелось. Стража пока что ограничивалась косыми взглядами, но рано или поздно удача должна была отвернуться. – Залог можно будет заплатить?

– Забрали их вроде как за нападение на каких-то бандитов. Что-то типа того, что наших знакомых попытались ограбить, но ничего не вышло. А у тех, кто их пытался ограбить, оказалась какая-то «крыша» среди стражи. «Крыша» их на нары и определила. Говорят, они даже не сопротивлялись.

– Не сопротивлялись? Странно… А их точно довели до изолятора?

– На этот счет никто ничего не говорил.

– Ладно, – Айра на мгновение задумался, – пойдем посмотрим, где наша добыча содержится.

Алиса

Стемнело даже быстрее, чем она думала: как будто кто-то задул свечку. Казалось, если бы этот кто-то дунул чуть сильней, он мог заодно погасить и слабо тлеющий огонек Алисиной надежды. Только теперь Алиса смогла в полной мере осознать, в каком безвыходном положении находится. Она была усталой, голодной, замерзшей, а впереди – не было ничего, кроме длинной холодной ночи.

Набравшись духу, Алиса перебежала из одного темного угла в другой. Подолгу находиться в одном месте она не могла: так было гораздо страшнее. Она не имела ни малейшего, даже приблизительного понятия, где находится. Какой-то темный переулок, такой же, как и сотня других. В окружающей темноте то и дело мерещились неясные движения, слышались далекие голоса, каждый из которых шептал что-то, звал ее… Алису кто-то искал, кто-то очень-очень далекий…

Чтобы сбросить наваждение, Алиса вновь бросилась куда-то. Остановилась она, только когда у нее сбилось дыхание. Может быть, все-таки вернуться к отчиму? Эта мысль стала приходить в голову все чаще. Можно будет попробовать попросить у него прощенья, попытаться объяснить, что она еще слишком маленькая, чтобы… Двигаться больше не было сил. Алиса почувствовала у себя на щеке что-то мокрое: первая слеза. Она поняла, что плачет. Попыталась взять себя в руки, но – бесполезно. Хоть бы это был сон! Алиса продолжала всхлипывать…

Людвиг

– Вот и все, – Талик стремительно влетел в гостиную. Задремавший было Людвиг тут же приободрился.

– Далеко? – спросил он, сразу поднимаясь на ноги. Теперь каждая секунда может стать решающей.

– Наоборот, – улыбнулся маг, – она здесь.

– Здесь? – удивился Людвиг, с подозрением оглядываясь по сторонам. Не мог же маг успеть не только найти девчонку, но и притащить ее сюда, хотя с него станется…